羅美娘想念爹娘,唐氏卻是擔心自家老頭子挨餓受凍，跟羅美娘嘮叨道：“你公公那人就跟蠻牛似的，只會埋頭苦幹,一點都不會顧忌自己,也不知道跟大郎兩口子相處成啥樣了？”

羅美娘安慰道：“大哥總不至於不給爹飯吃，爹身體也壯實著呢。”

唐氏聽完兒媳婦的話卻還是不能安心。之前沒說回村的事情,唐氏還沒那麽多想頭，此時越臨近出發的日子，唐氏竟有些睡不著了。

她在府城這邊，每季羅美娘都要給她做兩身衣裳,日常新鮮點心、各式肉食不斷，一整年養下來,就連唐氏也覺得自個跟以前不大一樣。

人就是這樣,過得越好,想起老頭子在村裏，喝稀粥，吃鹹菜,她這心就越過不去。

要說唐氏失眠這事,還是住在唐氏隔間的小米私下跟羅美娘說的。

唐氏的想法不難揣測，羅美娘略想一下就知道婆婆為啥糾結,夜裏睡覺前，羅美娘就和丈夫提了一件事。

他們婆媳關系自來融洽，雖然婆婆也有這樣那樣的摳門毛病吧，不過一顆心從始至終都是為他們著想。

羅美娘也願意為婆婆考慮得周全一些，只是對公公她感情就一般,所以提的主意也很一般。

她是想著,如今他們在府城置了院子,村裏分家分到的那院子住的時候也不多，要是這回回去黃氏實在太過分，不如就讓張大福住到他們那邊去，再給鄰居一些錢，好歹叫公公日常三頓不要餓著。

她也沒有想過要把公公也接到府城住的事情，都說近則易生事，還是在村裏把人安排好，和公公保持不遠不近的距離最佳。

張玉寒正在看北關縣來的信件，臨近歲考，北陽府所有秀才都需要到府城赴考，聶先生就來了信叫他幫忙在城裏客棧訂幾個房間，張玉寒之前還回了信說家裏有多餘廂房，讓他住家裏。

不過聶先生對這個主意不太感冒，第二回 來信時就讓他別訂客棧，他們幾個秀才已經在府城租了個院子，到時候有地方住。

張玉寒剛寫好回信，就聽到媳婦說的事情，道：“老頭子呆在他大兒子身邊，就是吃糠咽菜也是高興的，你別想太多了。”

羅美娘一聽就知道這人賭氣來著，道：“要是咱們回去，你瞧見爹真餓瘦了，你不心疼？”

張玉寒把信件封好，才繼續道：“你心疼死都沒用。我大哥他大兒子在他心裏就是天上的雲，咱們這些人都是地上泥，一塊臭泥巴你整那麽多事幹什麽？”

張玉寒話剛說完，羅美娘就順手拍了他胳膊一下：“跟你商量事呢，幹嘛攻擊人？”

“羅美娘你居然為個老頭打我，我給你記住了！”

羅美娘瞧著他胡攪蠻纏的樣子就頭疼，想著冰凍三尺非一日之寒，他要是真不願意就算了，再想想別的法子，就把油燈吹了，歇下了。

可她才躺下，男人卻用手指戳她胳膊，戳得羅美娘睡不著了，睜開眼睛看著床簾，無奈問他想幹嘛。

張玉寒瞧著還有些別扭：“你跟我說的事情，你想幹啥就幹去，就是你說出口了老頭不一定會領情，到時候一片好心付諸東流，別來我這裏哭。”

羅美娘跟張玉寒做了兩年夫妻，對他性子也有點了解，聽他這些話再看他臉上的神色，還有什麽不明白的，她好笑道：“我想這個法子還不是為了你，公公在村裏要是一切都好，咱們在外頭也少點麻煩，那院子咱們一年也就回去住兩日，沒必要空著浪費。”

張玉寒卻還是堅持他是被媳婦強迫的，這決定跟他一點關系都沒有。

羅美娘：“……”

因為要給親爹實惠不高興，男人晚上就鬧騰了點，隔日起來時羅美娘總覺得腰酸。

吃完早飯，張玉寒去了府學，她便把兩口子的決定告訴唐氏。

唐氏當然是願意的，甚至還有些措手不及的歡喜，就是想想剛才兒子在飯桌上悶聲悶氣吃飯的臉色，砸吧砸吧嘴道：“這事不會害得你們倆吵嘴了吧？”

她很是違心道：“二郎這狗脾氣，要是不願意就算了，反正你公公那人也不知好歹，對他太好他還不適應了。”

羅美娘看婆婆舍不得還硬要嘴硬的模樣，突然覺得母子倆性子還挺相似的，笑道：“沒有，相公也是同意的。”

唐氏仔細看了一下小兒媳婦的神色，見這事確實沒影響他們夫妻感情，才放心下來。

她是個明白人，兒子對親爹素有心結不可能主動提出這事，兒媳婦在其中出了多少力氣，唐氏也能猜出一點，對羅美娘也有些感激。

她嘆口氣，他們老兩口本來就不該歸小兒子一家子管的。

之前兒子兒媳要她跟到府城，是打著照顧孫女的名頭，家裏買了丫鬟之後，她就應該回村的。

可就是那會兒兒媳婦突然說要去女學，她怕家裏都是丫鬟，沒個親近人在，小孫女會受罪，才靦著臉留下來。

而現在，兒子兒媳沒主動叫她回去，每月還給孝敬錢，這是小兩口孝順，可她卻不能把這份孝順當理所當然，這才是唐氏憋死了都沒提出要求的原因。

兩個兒媳婦，小兒子這媳婦是娶對了，大兒子卻是還在雞飛狗跳，也不知道回村後會是啥樣，唐氏想想又嘆了口氣。

………………

歲考的正月子在十一月二十九，臨近臘月之時。這是每年整個北陽府所有縣學府學的秀才都要經歷的一場考試，

這就是說，張玉寒以前在縣學時認識的同窗，好些人都要往府城趕。

這會兒府城已經下了不知道多少場雪了，如今一出院子，冷風裏透著刺骨的寒意，要是沒做好防寒就出門，掀開簾子出去就得被凍成冰棍。

家裏過冬的柴火都是莊子上送過來的，李桂每兩日就會進城一趟。這也是個實誠人，說是大冬日的地裏活不多，每月白拿著羅美娘給的八百文工錢也不好意思，所以給家裏送些柴火，他心裏也安心。

正好，大冬日的家裏燒炕，也算省了一份開銷。

因著天氣太冷，羅美娘還給家裏備了治凍瘡的藥，之前家裏阿才、麥苗手指就凍上了，這兩人還無所謂，說是以前每年過冬都會這樣。

以前是以前的事，如今在家裏，羅美娘就沒看著不管的意思，就是唐氏，雖然今年冬天幹活少了，其實也長了些凍瘡。這玩意一犯上了就容易反覆發作，也不容易好。

羅美娘買了凍瘡膏回來，正好家裏都能用上。她也不叫幹活的人直接碰冷水了，都是用熱水兌了。

因著如今柴火不用錢，唐氏瞧見了也沒說什麽，就是越發感嘆府城的日子好過了，大冬日就連丫鬟幹活用的也是熱水，也不知道家裏老頭子如何了。

歲考前幾日，張玉寒算計著聶先生差不多到府城，便去了城外接人。

聶先生要過來歲考的事情，羅美娘也是知道的。她原還想著聶先生要是住在家裏，還得收拾客房和鋪蓋，如今省了不少功夫，就只是備了木炭和點心在馬車上，給張玉寒荷包裏多塞些錢，讓張玉寒也能請聶先生吃頓好的。

這日想著張玉寒不會在家吃飯，羅美娘就隨便做了點，卻沒想到她才從竈下出來，阿才就跑進來，說是聶先生過來了。

羅美娘很是驚訝，阿才就道：“姑姑你都沒想到，都不知道是啥緣分，聶先生租的就是咱們隔壁柳三婆子家的院子。”

說到柳三太太這院子，張家不願意和小偷住隔壁，柳老族長也沒食言，到了說好的日子見柳三太太還沒動靜，就糾集了族裏幾個人強硬動手搬家。

柳三太太搬家那日，她那嚎叫聲像死了親爹似的，羅美娘在屋裏帶孩子都能聽見，唐氏還帶著丫鬟們出去看熱鬧，回來時還繪聲繪色跟她說了一回。

而柳三太太家欠了一屁股債，自然得想折子還錢，張玉寒又不願意跟他們做鄰居，這每月還得有房租的開銷，柳三太太便想把原來的院子租出去。

柳族長只管柳三太太一家不去找張玉寒一家子的麻煩，對這件事卻是沒意見的。

前兩日，柳三太太帶著兒子過來收拾院子，和羅美娘還碰到了，那一夜柳大富被張玉寒母子聯手打得鼻青臉腫，羅美娘其實沒怎麽瞧清他的模樣，乍一看還覺得這人長得挺秀氣的，就是眼神有些畏畏縮縮，看見羅美娘把腦袋低到胸口去了。

因著碰見了柳三太太，羅美娘也算知道隔壁院子要租賃出去的事，就是沒想到租院子的人，會是北關縣來的秀才們。

而聶先生，在馬車上跟張玉寒說了地址之後，也覺得這真是緣分。

聶先生下馬車時頭上帶著雪帽，一身厚實的錦緞棉襖，看起來身形臃腫，許是受涼了，下來後還打了兩個噴嚏。

羅美娘眼尖，瞧見他手上的手爐是她早上遞給張玉寒的，張玉寒經常要在室內讀書寫字，裏頭燒的炭火還是她特意買的、燒起來沒煙氣的銀碳。

價格就不說了，反正唐氏知道之後，真是心疼得不行。

聶先生一行人都是自己有馬車，進巷子時的聲響就大了些，統共五六輛馬車，幸好柳三太太那院子也大，就是一排馬車塞在院子裏，就只剩下走人的一條小道了。

唐氏瞧著這麽多人到家裏就有些慌，還是羅美娘出面招呼。

北關縣民風開放些，眾人見著羅美娘出來也很客氣。

張玉寒之前也在縣學讀書過，見親娘和媳婦都不認識人，就分別介紹了一下，一時丫鬟上了茶，眾人都在屋裏說話。

行路勞累，喝茶啥的容易餓，秀才們都是略沾沾嘴而已，羅美娘自來細心，瞧見了就去竈下煮了一鍋紅糖姜水送上來。

姜水就對胃口了，一碗熱乎乎的姜水下肚，眾人臉上多了幾絲紅潤，說話聲音才總算大了些。

“這湯辣胃，挺好的。”聶先生喝完姜水就讚了一聲，又道：“我還想著你們才到府城一年，人生地不熟的不想麻煩你們，沒想到居然住你們隔壁。”

張玉寒就說，要早知道這事，就不用浪費那份錢了，直接住家裏就是。

他話說完，有個秀才接話道：“這麽多人，哪好意思，現在已經是給貴宅添麻煩了。”

羅美娘看眾人寒暄，才下去安排午飯，其實家裏午飯已經做好了，貿然間多了這麽多人，羅美娘也沒繼續下廚的意思，想想，幹脆就讓人去外頭叫了兩桌席面。

又想著五六個秀才加他們帶的小廝，家裏椅子恐怕不夠，就帶阿才去柳二太太家裏借了幾把椅子，要是不借，秀才們還好說，小廝們就要在屋檐下站著吃飯了。

柳二太太聽說羅美娘過門，還過來跟她說了幾句話。

聽說柳三婆子的宅子租給了北關縣來的秀才們，也覺得真是有緣分。

羅美娘家裏還有一堆人，也不好跟她多說，道完謝之後就回家了。

得虧堂屋夠大，兩張八仙桌也放得下，吃飯時男人在外頭吃酒說話，羅美娘就帶著婆婆丫鬟在屋裏吃了。

聶先生許是覺得學生給自己長臉，聲音都透著一股高興勁兒，就是瞧著臉色不大好，還咳嗽了兩聲，張玉寒便問了一句。

此時有人插了句話，說幸好住這裏來了，聶先生路上得了風寒，一直沒好，這會兒有人照應可算不用擔心了。

張玉寒就說待會吃了席面，下午把大夫找過來瞧瞧。

聶先生還不大願意呢，說是一點小毛病忍忍就過去了。

眾人跟著勸一回。

羅美娘和唐氏就聽著這些對話下飯。

其實唐氏也是頭回見這麽多秀才上門，此時聽著外頭人說的，就跟羅美娘嘀咕，這些人住隔壁，不會這幾日都要這樣大魚大肉招待吧？

那滿滿當當的一桌子，就是家裏過節也沒這麽豐盛。

還有聶先生，之前聶太太找上家門的事情，唐氏還記著呢。聶恒就算了，唐氏跟聶恒也熟悉了，小孩子家家的做錯事也不好說什麽，可對於聶家的大人，唐氏就沒那麽心軟就過去了，瞧見聶先生時心情也有些覆雜。

羅美娘也壓低聲音悄悄道，都是北關縣人，要是沒住隔壁就算了，現在成了左右鄰居總得做個大面兒，就是不叫席面，每日飯食也得準備好。

徐先生當時教導她要交際那些話，羅美娘也算是聽進心裏了。

張玉寒在縣學時就很少帶人到家裏，一開始因為別人都覺得他是湊數的童生，也沒多少人給面子，後來他考上秀才，想結交的人倒是多了。

可倒是張玉寒不願意了，按照他的說法，以前瞧不上他，現在湊上來了，這種人的人品咋樣還用得著說嗎？

這人在交朋友上頭就獨得不行，可他如今也算是踏在仕途的尾巴上，還是得多跟人走動。

羅美娘就是想著，遠在他鄉有人這麽親親熱熱地招呼一回，就是以後心裏想起來，也得念句好，這才這麽不留餘力。

唐氏算了一下離考試還有三日，又想著堂屋的人數，便捂著胸口道：“那你準備的時候聲響小點，別叫我知道了。”

羅美娘想到婆婆的摳門勁兒，笑了笑，點點頭。

待得眾人吃好，家裏兩個丫鬟收拾殘席，秀才們也移步到隔壁院子，只剩下聶先生和張玉寒去了書房。

羅美娘想著剛才席上聶先生的話，就讓阿才去把府城大夫請過來，還叫他先去書房說一聲。

阿才把門帶上之後，張玉寒就道：“先生，我媳婦好吧？你們一來她就張羅著上姜水叫席面，大家沒吃完她就張羅著丫鬟把木炭熱水送去隔壁，真是體貼得沒邊了。”

“……不過我先說好了，這幾日給先生一個人送飯就算了，這回來那麽多人，要是全指望我家做飯，我媳婦不得累壞了？我們家不管飯，就只管點炭火熱水啥的。”

“……”聶先生瞧瞧張玉寒，道：“你這話，還是跟你媳婦好好商量吧。”

雖然只跟羅美娘有一面之緣，不過聶先生也看出來了，這是一個心性獨立的女子，凡事自有主張，這回她樣樣做得周到齊全，怕是已經想好要為自個丈夫籠絡一下這些人。

聶先生說了這句話，張玉寒還覺得有些挑撥他們夫妻感情的意思，到底因為聶先生山長水遠過來一趟不容易沒回嘴，又問了聶先生路上如何之類的，怎麽搞得這麽狼狽。

聶先生搖頭道：“今年已經比去年好很多了，咱們北陽府的這位學政，每年歲考都喜歡安排在臘月前，今年我提前出門，帶了木炭和棉被，就是這樣，下雪天也冷得很。我這把老骨頭就有些受凍了。”

又說：“我之前還想著，你們在府城一個親戚都沒有，人生地不熟的，不好意思麻煩你們。剛才瞧你們這院子，混得還挺不錯的。”

從張家的馬車，到張玉寒硬塞他懷裏的手爐，還有進屋時瞧見的這院子，以及羅美娘婆媳的穿著，聶先生就看出端倪了。

這小子這一年在府城，過得滋潤著呢。

還有羅美娘，雖然聶先生沒好意思盯著瞧，不過也覺得羅美娘給人的感覺和在縣裏時完全不一樣。

府城的水土難道就這麽養人，這一個個過來這邊，全都脫胎換骨了。

聶先生想著，聶恒也是，之前中秋時他娘惦記著想叫他回家過節，這小子也變得極有主意，居然說已經跟張玉寒說好了要在張家過中秋，把他娘差點氣壞了。

為此這回他過府城考試，自家太太真是三令五申叫他不要領張家的人情，要是回去後知道他就住張家隔壁，也不知道會咋想。

張玉寒倒沒把家事都一股腦兒倒出來，只道：“這也說明我聰明，這一年沒白折騰，讓家裏過上好日子了。”

聶先生就不願意瞧他這幅得意的模樣，換了個話題問他在府學如何。

張玉寒簡單說了幾句：“人才濟濟，比縣學好，教授們水平也高，我一年下來頗有進益。”

聶先生就點點頭，正想說這回正好可以彼此交流功課，就聽張玉寒繼續吐槽道：“就是府學的秀才，總該舉辦一些亂七八糟的文會，明著說是交流聚會，實則總愛叫上風月女子作陪，我拒絕了好幾回，後來就沒人再叫我了。”

聶先生不禁看他一眼，倒是有些意外，他以前怎麽沒發現張玉寒還是這麽個潔身自好的男人，不過也沒說啥，愛惜羽毛是好事，只讓張玉寒不想去就別去了，別得罪人就行。

一時間師生倆說完了話，羅美娘請的大夫也過來了。

這位大夫姓錢，也認識張玉寒，年前羅美娘就請他過來為家裏人把過脈，這年頭小戶之家這麽註重身子的可不多，錢大夫就把張家給記住了。

錢大夫看聶先生的模樣，也猜到這是今年歲考的秀才，一把脈就道得好好靜養兩日，不然病情加重，後日怕是上不了考場。

聶先生就是打個噴嚏而已，沒想到這麽嚴重，還詫異了一下，不過聽大夫這麽說，他也不是諱疾忌醫之輩，便請大夫開藥。

診金和藥錢都是張玉寒付的，聶先生推辭了一回，想著張家如今並不缺錢，才把話收回去。

也不知道錢大夫是不是烏鴉嘴，總之聶先生原本覺得自個沒事，不過到下午喝完藥後，病情反而嚴重了。

張玉寒過來送了兩回藥，聶先生喝完藥，吃著丫鬟端來的羊肉鍋子，還感嘆：“這回幸好住在你們隔壁。”

歲考時雖然也有火盆，可那點炭火頂什麽用，要是風寒沒好，到時候他考不好，這秀才就得降一等了，雖然還是秀才，說出去總歸不好聽。

作者有話說：

最近經常淩晨熬夜更新，昨晚頭疼的厲害，實在熬不住請假了一天，跟大家說句對不起。

不過今天總算不用淩晨幾點更新了，超級高興，大家晚安！

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